Joseph Nechvatal

Recent Paintings

Galerie Jean-Luc & Takako Richard

3, impasse Saint-Claude

75003 Paris

Tel : 33 (0) 1 43 25 27 22

info@galerierichard.com

www.galerierichard.com

29/01/08 - 23/02/08

Artist Statement

The works in this show conjoin choice paintings from three recent bodies of work, beginning in 2002: vOluptuary * back tO Order * terrOrless phantOms

While using techniques of self-sampling and psychic self-mixing, the show as a whole attempts a non-systematic examination of some fundamentally fragile underpinnings of Western Culture today. They endeavor to conjure up a wellspring of myth; mutually collective, technological and personal.

Utilisant des techniques de "self-sampling" et de "psychic self-mixing", cette exposition tente un examen non-systématique de quelques courants fragiles mais cependant fondamentaux de l'art occidental contemporain. Elle tente d'exorciser une impulsion vers la mythologie, impulsion tout autant collective que technologique que personnelle. Joseph Nechvatal est un pionnier de l'art utilisant les technologies numériques et de la "peinture assistée par ordinateur".

Joseph Nechvatal Recent Paintings 29 janvier-23 février 2008

La Galerie Jean-Luc & Takako Richard présente pour la première fois une exposition des tableaux de Joseph Nechvatal intitulée Recent Paintings.

Joseph Nechvatal, né à Chicago en 1951, vit et travaille à Paris et New York. Son oeuvre, tant sur le plan technique que conceptuel, est devenue aujourd’hui une référence en matière d’art numérique. Docteur en philosophie, et spécialiste de l’art contemporain et des nouvelles technologies, il enseigne à la School of Visual Arts de New York.

Nechvatal se consacre à l'mage informatique depuis 1986. Sa peinture assistée par ordinateur repose donc sur les procédés de traduction et de transformation des images pré-existantes en unités picturales digitalisées entièrement nouvelles, qui sont parfois à leur tour soumises à l'activité déstructrice d'une interprétation visuelle des virus informatiques. L'artiste envoie les fichiers enfin achevés par internet à une machine à peinture digitale, qui exécute le tableau en peinture acrylique sur toile. La pratique de Nechvatal rappelle et rassemble le dessin, la photographie, la sculpture, l’écriture, et le langage des logiciels, pour aboutir à un tableau. La peinture sur toile se voit donc entamée par l'informatique, seulement pour émerger à nouveau comme l'interface entre la tradition et la technologie -- le site où les innombrables possibilités morphologiques que propose l'ordinateur (ce que l'on appelle le "virtuel") s'actualise au travers d'une décision artistique. Pour cela, Nechvatal a recours au néologisme "viractuel."

C’est en 1991, lors d’une résidence à l’atelier Louis Pasteur à Arbois et à la Saline Royale d’Arc et Senans qu’il a développé avec Jean-Philippe Massonie un logiciel qui vise la représentation de l'activité d'un virus informatique. En 2001, avec la participation de Stéphane Sikora, le projet s'étendra à l'intégration de certains principes structuraux de la vie artificielle, c’est-à-dire la simulation sur ordinateur des modèles de la vie biologique. La dissolution de l'information s'introduit de façon emblematique dans la production même de l'oeuvre d'art. A l'écran de l'ordinateur, quelque chose qui ressemble à une population de virus biologique actif se développe, se réproduit, se propage, au fur et à mesure obscurcissant l'image, mais aussi lui prêtant une densité et une texture. L'artiste fixe un moment, qui sera par la suite transferé à la toile. Sans cet arrêt sur l'image, le processus de propagation continuerait jusqu’à détruire complètement l’image initiale.

Recent Paintings, pourtant, relèvent pour une partie de l'étape d'avant le déchainement du virus, et font preuves des interventions multiples que permettent les logiciels de faire des images intimes de corps nu, d'étranges récompositions et superpositions de fragments de chair, qui se prêtent à des lectures multiples, par exemple en tant que abstractions biomorphiques. Il est pour le moins significatif que les corps qu'on voit sont en fait issus de photographies prises par l’artiste de sculptures grecques et romaines.

À l’instar des grands maîtres de la peinture attachés à la représentation de la figure humaine, le thème omniprésent de l'oeuvre de Nechvatal est la mort, ou plus exactement le processus engagé de la mort qu’on appelle la vie. En injectant des virus, en organisant des simulations, ou tout simplement en additionnant les couches sur une surface sans profondeur, l’artiste-philosophe s'engage dans une critique de nos illusions, notre soif de pérennité, l’idéologie même du progrès, et simultanément il récuse toute forme de nostalgie et prononce la fin d’un monde, d’un ordre.

Nechvatal expose des images mutées, mutantes, en mutation, en somme des images à l’image de notre monde. Pour autant, il continue de nous offrir de la peinture et avec elle son histoire et ses ruptures, ruptures parfois liées aux inventions techniques et scientifiques de chaque siècle. Il nous offre toujours son immobilité silencieuse qui nous arrache au monde, à sa tyrannie, nous arrête et nous maintient dans la contemplation, ouverts à la réflexion.