Art rétinal revisité: histoire de l’oeil

September 4th - October 2^nd 2010

Joseph Nechvatal

Retinal Art Revisited: Story of the Eye

September 4^th – 29^th, 2010

A pioneer in the development in digital art, Joseph Nechvatal will present, in a second solo show in the gallery, a series of new paintings, most of which are accompanied by a digital animation.

Art Rétinal Revisité: Histoire de l’Oeil will take place from September 4^th through September 29^th, 2010 and will invite the spectator to reflect on the importance of visual noise in the process of creation.

The Retinal Art Revisited series consists of 15 digitally assisted paintings (10 of which have accompanying animations). The animations that are joined with paintings show a computer virus eating the same image as that which is on the painting. This approach began with work in the 2004 Digital Sublime show at MOCA in Taipei.

In Retinal Art Revisited, a group of painting-animations portray the retina of the human eye, combined with painting-animations of the human rectum. Another group of paintings address the peculiar phenomenon of shadows.

With the title of the exhibition, Joseph Nechvatal differs with Marcel Duchamp’s preconception that intelligent art cannot also be beautiful to the eye.

Joseph Nechvatal has worked with electronic images and information technology since 1986. His computer-assisted paintings turn images of the human body into pictorial units that are then transformed by computer virus-like software. This activity represents the contamination of the tradition of painting on canvas by new digital technology, subsequently creating an interface between the virtual and the real that Nechvatal calls the viractual.

It was in 1991, while working at the Louis Pasteur Atelier in Arbois and at the Royal Saltworks of Arc et Senans that Nechvatal and Jean-Philippe Massonie developed a program of information technology viruses. In 2001 Nechvatal and Stéphane Sikora combined the initial virus project with the principles of artificial life, creating systems of synthesis that reproduce the behavioural characteristics of living systems. In his previous digital paintings, an artificial life virus was introduced into an image. This population of active viruses then grew, reproduced and propagated within the space of the picture. The artist then froze a moment that he later created as a painting. Were the artist not to interfere, the process of propagation would continue until the original picture would be completely destroyed.

The notion of visual noise that not only strengthens unique personal powers of imagination and critical thinking, but also is a source of creation in itself, is a key element in the understanding of the new series of works exhibited at Galerie Jean-Luc & Takako Richard.

Joseph Nechvatal’s work is in many major private and institutional collections around the world. An interview of the artist will accompany the exhibition.

Joseph Nechvatal

Art rétinal revisité: histoire de l’oeil

4 – 29 septembre 2010

Pionnier dans le développement de l’art numérique, Joseph Nechvatal présentera à la Galerie Jean-Luc & Takako Richard, lors de sa deuxième exposition personnelle, une série de nouvelles œuvres, la plupart accompagnées de vidéos numériques.

Art rétinal revisité : histoire de l’œil aura lieu du 4 septembre au 29 septembre 2010 et invitera les spectateurs à réfléchir sur l’importance de la relation entre le son et l’image dans le procédé de création.

Art rétinal revisité : histoire de l’œil offre aux spectateurs 15 peintures assistées par ordinateur (dont 10 sont accompagnées de vidéos). Les vidéos attachées aux peintures projettent un virus informatique qui dévore peu à peu la même image que l’on retrouve sur le tableau. Cette approche est relativement nouvelle, cependant on avait pu voir une première version de ce travail à l’exposition « Digital sublime » au MOCA de Taipei, en 2004.

Art rétinal revisité consiste en une série de peintures-animations représentant la rétine de l’œil humain combinées à d’autres images qui montrent le rectum humain. Un autre groupe de peintures traite du phénomène particulier des ombres.

De par le titre de cette exposition, Joseph Nechvatal s’oppose à la conception de Marcel Duchamp qui préconisait que l’art intelligent ne peut être esthétiquement plaisant.

Nechvatal travaille avec les images électroniques et la technologie informatique depuis 1986. Ses peintures assistées par ordinateur traduisent des images du corps humain en unités picturales que les virus informatiques transforment. La contamination de la tradition de la peinture sur toile par les nouvelles technologies digitales crée ainsi une interface entre le virtuel et le réel, ce que Joseph Nechvatal appelle le « viractuel ».

C’est en 1991, lors d’une résidence à l’atelier Louis Pasteur à Arbois et à la Saline Royale d’Arc et Senans, qu’il a développé avec Jean-Philippe Massonie un programme de virus informatiques. En 2001, Joseph Nechvatal et Stéphane Sikora ont conjugué le projet initial de virus informatiques avec les principes de la vie artificielle, c’est-à-dire la création de systèmes de synthèse qui reprennent les caractéristiques comportementales des systèmes vivants. Des ferments de vie artificielle sont introduits dans une image. Cette population de virus actifs se développe, se reproduit et se propage dans l’espace pictural. L’artiste fixe un moment qu’il transforme ensuite en une peinture. S’il n’intervenait pas, le processus de propagation continuerait jusqu’à détruire complètement l’image initiale.

L’idée de bruit ne renforce pas seulement le pouvoir personnel de l’imagination et la pensée critique, mais est aussi une source de création intrinsèque, qui est l’élément clé dans la compréhension des nouvelles œuvres exposées à la Galerie Jean-Luc & Takako Richard.

Le travail de Joseph Nechvatal se trouve exposé dans des collections privées et des institutions du monde entier. Un entretien de l’artiste accompagne l’exposition.